「撤回は自分でやりたい」。翁長知事が入院していた沖縄県浦添市の浦添総合病院で８日夜取材を受けた謝花（じゃはな）喜一郎副知事は、最後の面会となった４日、翁長知事が、前知事による辺野古の埋め立て承認撤回に強い意思を示していたことを明かした。普天間飛行場の辺野古への移転阻止を貫いた翁長知事の死去に「あまりに急すぎる」と、移設反対派らから惜しむ声が相次いだ。
浦添総合病院には訃報を受け稲嶺恵一・元知事や沖縄選出の国会議員らが駆け付けた。稲嶺氏は「心残りだったと思うが、全力を尽くしてやったという思いだったのではないか」と哀悼をささげた。１９９８年から２期８年間、知事を務めた当時を思い起こし「私が基地問題を整理した形で次の知事に引き継げなかったことが、その後の問題につながったという思いがある。こういう形で亡くなられたことに責任を感じる」と唇をかんだ。
病室で遺体と対面した赤嶺政賢衆院議員（共産）は「唇を結び、いつもの毅然（きぜん）とした表情だった」。赤嶺氏が家族から聞いた話によると、翁長知事は病室で２日前に「苦しい」と漏らし、妻に寄りかかったという。「本当に命がけで政府と闘ってきた。苦闘だったと思う」と悼んだ。
那覇市の自宅にも弔問が相次いだ。沖縄選出の糸数慶子参院議員は８日昼、関係者と翁長知事の再選出馬に向けた対策を協議した直後、訃報に接したという。「まさかこんなに早く……。日米両政府は知事に真剣に向き合って話を聞いてくれたかどうか疑問だ。遺志を受け継ぎたい」と涙をぬぐった。
８日も辺野古で抗議の座り込みをしていた山城博治・沖縄平和運動センター議長（６５）は訃報を聞き「翁長さんありがとう、立派でしたと言うしかない。残された県の担当者たちは知事の遺志に背を向けずに、政府にもの申すことはもの申し、あらがっていかなくてはいけない」と訴えた。辺野古に住む移設反対派の自営業、西川征夫さん（７４）は今後に不安も抱く。「何としても埋め立て承認撤回を維持してほしい。だが、今後流れが変わるのではないかと心配だ。知事選では基地建設にノーと言える候補を擁立しなければならない」
条件付き移設容認派で辺野古商工会理事の飯田昭弘さん（７０）は死去の一報を受け「言葉がない。私たちと立場は違ったが、県民の民意を受けてそれを全うしようとしてきた人。ご苦労さまでしたと言いたい」と悼んだ。一方で「国策で進む基地移設は止まらず、地元の辺野古は（普天間飛行場返還の日米合意以来）もう２２年も翻弄（ほんろう）されてきた。こうした辺野古の閉塞（へいそく）感も理解し、自分の思いばかりを貫くのでなく、腹を割って落としどころを話し合ってほしかった」と語った。【遠藤孝康、比嘉洋、佐野格、柿崎誠】
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